国际权威医学期刊《新英格兰医学杂志》（The New England Journal of Medicine）10月8日发表社论“在领导力真空中死去”（Dying in the Leadership Vacuum）。这是该杂志自创刊以来的208年历史上首次在美国大选前以全体编辑名义发表社论，批评美国政府应对新冠肺炎疫情将“危机变成悲剧”。
△《新英格兰医学杂志》文章：“在领导力真空中死去”
目前，美国新冠肺炎确诊人数和死亡人数都居世界首位，远远超过其他国家。文章称，疫情危机是对领导力的一场考验，而美国没有通过这场考验，他们把危机变成了悲剧。
面对疫情，世界各国都尽力采取措施，积极应对。中国在疫情初期采取有效的防控措施，基本遏制了病毒的传播，将死亡率降低到了百万分之三。新加坡、韩国等国家在疫情初期就加强病毒检测，积极追踪接触者并采取适当隔离措施。新西兰也采取了得力措施，有效控制住了疫情，社会活动得以重启。总而言之，许多国家在疫情防控上做得都比美国好得多，而美国失败得令人震惊。
面对新冠肺炎疫情，美国为何表现得如此糟糕？
文章指出，美国应对疫情的每一步几乎都是失败的。在得到预警的情况下，美国却没有做好应对准备，疫情暴发后缺乏有效检测，甚至不能向医护人员和公众提供最基本的个人防护装备。虽然检测数量有所增加，但检测能力仍然不足，检测需要很长时间才能得出结果，延误了控制病毒的最佳时机。
美国采取防控措施十分滞后。疫情已经在许多社区大规模蔓延，政府才开始倡导民众实行隔离措施。另外，政府在疫情防控方面的政策不统一，也没有采取任何强制措施。关于社交距离的规定流于形式，很多地方都没有严格执行，在疫情并未得到充分控制前就已放宽限制。
在应对疫情期间，美国一直缺乏领导力，联邦政府把疫情防控工作甩给了各个州，但各州政府在很多方面并不具备联邦政府的能力。文章评论，美国有强大的生产能力，在公共卫生和基础生物医学研究方面也有一定优势。这些能力原本可以转化为新疗法和防控措施来控制疫情，但美国领导人选择无视科学甚至诋毁专家，求助于无知的“意见领袖”和“冒牌内行”，他们破坏了人们对科学和政府的信任，助长了谎言的传播。
美国疾控中心（CDC）在病毒检测和防控政策方面惨败；美国国立卫生研究院（NIH）在疫苗开发方面发挥了关键作用，却被排除在政府的众多关键决策之外；美国食品药品管理局（FDA）被政治化了，他们屈从于政府压力而不是科学依据。
美国大部分地区的人们不戴口罩，这很大程度上是因为领导人表示口罩是政治工具，而不是有效的防控措施。同样，疫苗开发也被政治化，使得公众的不信任感日益加深。
文章表示，美国由于应对疫情不力付出了很大代价。疫情给少数族裔社区造成的惨重损失加剧了种族问题；美国新冠肺炎确诊率居高不下，许多行业无法重启，损失了数千亿美元和数百万就业机会。
文章结尾写到，现在已经有超过20万的美国人在新冠肺炎疫情中丧生，不能让更多的美国人在领导力真空中死去。
