60岁以上的老年人中，五成患有关节炎。随着年龄的增长，发病率和严重程度也随之增高。有的老人因关节磨损严重，不得不置换人工关节，严重者甚至无法行走。
老年人要想养护关节，应该选择那些既能维持关节活动，同时又能使关节负荷量最小，并能增加肌肉力量的运动方式，最适宜的运动方式是游泳。大量调查证实，长期坚持游泳的老年人，膝关节屈伸功能良好，行动自如，与普通人相比，其关节活动更为灵活。
游泳时身体漂浮在水中，关节基本上不承受体重，而且人在划拨水的时候，全身多个关节和大部分肌肉都参与了活动，既活动了关节，又增强了肌力。因此，即使是冬泳，不但不会损害关节，还能使关节得到合理的锻炼。此外，长期坚持游泳，身体无异常的老人可从秋入冬逐渐进行冬泳。不建议老年人一时心血来潮，贸然加入到冬泳的队伍中。
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