1909年，20岁的刘文典拜访国学泰斗章太炎，二人谈笑甚欢，章太炎遂收其为弟子。刘文典自此学问日进，其狂傲之态也日增。但对像人称“教授之教授”“大师之大师”的陈寅恪，刘文典是敬重有加。他对庄子很有研究，写出专著《庄子补正》，陈寅恪特为之作序：“先生此书之刊布，盖为一匡当世之学风，而示人以准则，岂仅供治庄子者之所必读已哉。”得到陈寅恪如此首肯，刘文典顿时身价倍增，让他获得“庄子专家”的荣耀。一贯恃才傲物的刘文典从此更为狂妄，他说：“在中国真正懂得《庄子》的，就只有两个人。一个是庄周，还有一个就是刘某人。”
刘文典除了狂傲还争强好胜。他的朋友吴宓也是一个大学问家，深得陈寅恪器重。他在西南联大开过“红楼梦讲座”，听者云集。刘文典听了几次，自诩比吴宓更懂《红楼梦》，也开课大讲红学。如此大唱对台戏，成了西南联大一景。其实，他讲课，吴宓也去听。吴宓总是坐在后排，认真听讲并记笔记。刘文典讲到得意处，常常紧闭双眼，口若悬河。突然，睁开眼睛，向坐在后排的吴宓发问：“雨僧(吴宓字)兄以为如何?”吴宓照例站起身，恭恭敬敬点头：“高见甚是，高见甚是。”然后悄然坐下，每到此时，刘文典的脸上便泛起狡黠的笑，学生也就吃吃暗笑。
沈治鹏
