武汉中学校史馆里，董必武回忆办学经历的手稿。（湖北日报全媒记者 周志兵 摄）
春日融融，走进位于武汉市武昌区粮道街27号的武汉中学，贤琮楼、潭秋楼、汉俊楼……处处都是红色记忆，砖木结构的私立武汉中学校旧址纪念馆古朴典雅。
1920年，董必武等在此，历尽艰难创办武汉中学前身——私立武汉中学校，传播新思想，在湖北点燃革命火种。
典当皮袍坚定办学
“为凑集办学经费，董老在数九寒天，典当了身上穿的一件保暖皮袍。”武汉中学负责人告诉记者。
学校创办前，最难的是经费问题。
学校的开办经费从创办人中募集。作为创办人之一，经济拮据的董必武无法拿出20元开办费。他家里最值钱的就是那件御寒皮袍，毫不犹豫，董必武将其典当，最终凑足开办经费。
武汉中学校史馆内，董必武的《私立武汉中学简记》手稿记载了办校历程。
董必武回忆，学校“有教室三间，办公室一大间，风雨操场一个，还有大小几个院子，有可供学生食宿用的两排房间”。董必武亲自将校址选在湖北省教育会西北角的涵三宫街南面小巷内。学校选出董事11人，刘觉民任校长，顺利在省教育厅备案。
多年探索救国救民道路，一度思想上极度迷茫的董必武受1919年爆发的五四运动鼓舞和启发，认识到民众力量的重要性，开始接受马克思主义。
在上海，董必武与湖北同乡商议认为，旧的办法已行不通，如何才能唤醒、接近群众？办报、办学！
当年8月，董必武返回武汉筹办报纸，但因种种原因，办报计划夭折。随即，董必武与陈潭秋等联合多位进步教师开始着手办学。
1920年3月，“私立武汉中学校”开学，第一期招考两个班，学生共100多人。
三位中共一大代表曾在此任教
以革命精神办学，武汉中学一开始就以崭新的面貌出现。
校史馆展板上介绍，未经备案，武汉中学以不注册性别的方式，招收女学生，支持男女同校；招生中多招收贫寒子弟特别是农村青年入校，学生入学报考费和学费都比当时武昌其他私立学校低。
“为保障学校正常运转，董必武、陈潭秋主动不支薪，其他聘请的教职员实行低薪。董必武有时还将自己在别处工作节省下来的薪金，作为办公经费或补贴贫困学生。”武汉中学负责人介绍。
董必武在简记中回忆，虽然低薪或不支薪，但教职员们资历都够格，尽义务讲课做事，十分认真。
三位中共一大代表，董必武、陈潭秋、李汉俊都曾在此任教。
学校聘请黄负生、刘子通等一批进步知识分子担任教师，引导学生阅读进步刊物，研究俄国革命问题和五四运动以来的新思潮。
馆内记载，武汉中学招生考试也准许用白话文，湖北中学国文课采用白话文自武汉中学开始。
当时审定的中学国文课本只有文言文，董必武教国文，但他上课不用内容陈腐的统一教材，自己编了一套文选，里面都是古今中外名家具有人民性、革命性的优秀诗文，还会选用杂志上的白话文文章。
1920年8月，董必武、陈潭秋等7人成立中共武汉早期组织。
1921年7月，董必武、陈潭秋参加中共一大后，就以武汉中学为基地进行革命宣传和组织工作，秘密在师生中发展党团员，在学校建立党和团的组织。
此后一段时间，湖北各地党组织的建立和发展，都与武汉中学直接或间接有关。
“社会主义革命的思想传播，在武汉中学内很少受到阻碍，中国社会主义青年团，在湖北也是由武汉中学学生开始发展组织。”董必武后来回忆。
从1920年建校到1928年被军阀查封，武汉中学培养了众多革命骨干。
1927年冬爆发的黄麻起义，总指挥部领导人中，包括总指挥潘忠汝在内，有5人毕业于该校。
