山药不仅是一种蔬菜，还是一味中药。
山药含有多种营养成分，如蛋白质、多糖、多巴胺、盐酸山药碱、山药素、维生素、钙、镁、铜、碘、尿囊素、皂苷、胆碱等，具有滋阴补阳、降血糖、补脾健胃、益智健脑、提高免疫力、延缓衰老、收敛止泻等功效，常用于治疗脾虚食少、倦怠乏力、肺虚喘咳、内热消渴等症状。
山药主要分为两大类，铁棍山药和普通山药。铁棍山药口感细腻，非常耐煮。
普通山药也叫菜山药。人们常常把普通山药用于做菜，比如木耳炒山药、莴苣炒山药等。
还有一种山药叫小白嘴山药。小白嘴山药和铁棍山药一样，都是药食两用的山药，其口感软糯甘甜，比铁棍山药更好吃，整体比较光滑、带有紫色斑点，具有肉质白如玉、皮肉好剥离等特点。
