“小寒连大吕，欢鹊垒新巢。”《中国天文年历》显示，北京时间1月5日11时23分迎来“小寒”节气，标志着一年中最寒冷的日子——“数九寒天”到了。
历史学者、天津社科院研究员罗澍伟介绍，每年公历1月5日左右为“小寒”，它是二十四节气中的第二十三个节气，也是冬季的第五个节气。冷积久而寒生，“小寒”表示天气寒冷，但寒气尚小，还未达到最冷时节，再过半月“则大矣”，也就是进入“大寒”节气了。
“小寒时处二三九，天寒地冻北风吼。”在一般年份，“大寒”要比“小寒”冷，但在气象记录中，也有“小寒”比“大寒”冷的时候，“小寒胜大寒，常见不稀罕”。到了如此寒冷的季节，河流冰封，土壤冻结，加之北方冷空气不断南下，天地万物，一片寂寥。
虽然“小寒”标志着严冬的来临，但寒到至极便是即将回暖之时。对大自然敏感的生物界开始萌动：冬阳淡淡，瘦梅先发;雁思北乡，鹊始筑巢，连山林中的雉鸡也开始鸣叫起来。
传统医学认为，寒为阴邪，最冷之时阴邪最盛，因此“小寒”是进补的最佳时节，但要针对自身的健康状况和体质，不可随意进补。
罗澍伟建议，一般人只要注意日常饮食中多加些暖性食物，如羊肉等，以防寒冷气候对人体的侵袭就可以了。养生要顺应自然界收藏之势，使精气内聚，以润五脏。由于“血遇寒则凝”，患有心脑血管疾病的年老体弱者，应格外注意日常的防寒保暖。中青年人要坚持规律生活和适当的体育锻炼，“冬天动一动，不闹大小病”。平时还要保持乐观畅达的心绪，静神少虑，身心愉悦度过漫长的寒冷冬季。
