1934年初，苏联对外文化协会邀请梅兰芳访苏演出。翌年2月21日，梅兰芳及其梅剧团成员在上海登上“北方号”轮船，经海参崴后转乘西伯利亚特别快车，于3月12日抵达莫斯科，受到了以苏联第一艺术剧院院长斯坦尼斯拉夫斯基、电影导演爱森斯坦等著名文艺界人士组成的接待委员会的热情迎接。
来到莫斯科的第二天，梅兰芳精心准备了花圈前往红场敬谒列宁之墓。所献的花圈缎带上，上款谨题“敬献列宁先生”，下款签署“梅兰芳鞠躬”。梅兰芳是当年第一个向列宁之墓敬献花圈的中国戏剧工作者。下午，在高尔基大街的一家美术品商店内，梅兰芳购买了一尊列宁半身塑像。
梅兰芳回国后，将在苏联购买的那尊列宁塑像放在了上海马斯南路“梅华诗屋”的书架上，倍加爱惜，一直悉心珍藏着。中华人民共和国成立后，他又将列宁塑像从上海带到北京，放置在护国寺街一号寓所书房内的显著位置。1959年，梅兰芳入党后，在接受记者采访时提起了这尊塑像，他说：“25年来，这尊塑像始终没有离开我身边，成为我精神上的鼓舞和支柱。在被日本军阀侵略的残酷处境中，流离颠沛的道路中，我看到他就增加了勇气，意志坚强地同恶势力作斗争。”(1962年8月16日《北京晚报》)
梅兰芳的后代至今仍收藏着那尊塑像的一张照片。□ 周惠斌 据《人民政协报》
