寓所离京杭大运河末端杭州段仅一箭之地，在运河边遛弯就成了我的常事和乐事。河西侧得胜桥下一处廊榭，是我遛弯时常打卡的一个景点。廊榭总有30多个平方米，坐西面东，廊下10多米就是运河了，廊榭正面正中有匾额，上书“庇民侯”三字;廊榭内有半身塑像一尊，便是这位庇民侯爷了。此处遮风挡雨既可小憩，又可观赏古老又年轻的大运河!运河边的土地寸土寸金，需要宣扬需要凸显的人物、事件、景点多了去了，杭州人如此精心选择场地建筑这个专属某人的廊榭，可见对这位名头算不得响亮的庇民侯情有独钟!
阅读运河杭州段史料，寻访数位运河研究者，方知这位庇民侯来自桐城县乡下，就是后来诞生桐城文派、发生“六尺巷”故事的那地方。北宋宋徽宗时期人，名叫左世裕，在家排行老八，又叫左八郎。约于徽宗大观四年(1110)他和妻子王氏离开龙眠河故乡来杭州贩米，稍后在米市巷开了一爿名叫“诚济”的米店。左八郎的经商行事与店名“诚济”形神相合名副其实，严戒缺斤短两、以次充好，讲究的是童叟无欺、和气生财，还时不时接济实在无钱买米的穷苦人，对一些老弱病残还送米到家，雪中送炭。诚实守信得到的回报是生意兴隆、财源广进。米店紧挨运河和古新河交汇处，那年古新河上的老桥坏了，此桥是南北交通要冲，左世裕主动慷慨解囊在原址新造了一座单孔石桥，不少人的断桥之忧一下冰释!为桥起名时附近百姓一起大呼“左家桥”，于是桥名在呼喊声中落地。扶危济困，造桥铺路等等善举润物无声，左世裕声名鹊起，“左善人”三字不胫而走。
那年从春至秋滴雨未下，这在雨水丰沛的江南罕见，田地绝收，大批饥民涌进杭州城。许多粮商认为这是天降“商机”，便将粮食囤积，乘机哄抬粮价。此种无异趁火打劫的行径让饥民深陷绝境，饿殍随处可见。身为具有一定规模与实力的粮商，左八郎是有赚得钵满盆满的一次大机会的。在“利”与“义”的抉择中，他毫不犹豫选择了“义”!他在同行中奔走游说，呼吁他们开仓赈灾，起码平价或低价出售。但“利”是有强大诱惑力的，有时可以成为一副摧毁人性泯灭良心的毒药。
响应左世裕的同行寥寥无几!大厦将倾独柱难支，但左世裕还是勇敢地当了这根柱子!他将自家粮店的粮食救助灾民，粮食吃光了，就用自己的钱财购进粮食继续救助灾民，钱财散尽了，他动员妻子典卖首饰来购粮食!他用全部身家来救助灾民。传说那天傍晚他们夫妇正拿一点仅存的粮食准备做饭，突然一名孕妇领了两个孩子来到他店门口，两个孩子因饥饿快站立不住了，夫妇俩犹豫了一下，还是把粮食给了母子三人!传说左八郎夫妇是饿死的。而史籍中查不到他们离世的确切原因，但他们确系在这场大饥荒中去世,当地口口相传至今。粮商夫妇竟因粮荒而殒命，这是古今罕见令人扼腕叹息的个例!
“庇民侯”是宋徽宗加封的，史料有所记载。其实，左世裕终其一生是个粮店店主即小微企业主而已，作为一国之君的皇帝将一名平头百姓封为庇民侯爷，怕有其深层次考量：民为邦本。左世裕舍己救人的善举，利于国之基石的百姓，归根结底有利于“邦本”，即政权的巩固，社会的稳定，公序良俗的延续。或许也是对官员们的一种警示与提醒：一个平民在国难当头时尚能毁家纾难，作出利于邦本的惊世骇俗的举动，何况担有安邦定国责任的为官者乎!左八郎的善举确实震惊了朝野，宋徽宗命令打开官仓赈济灾民，并选址建造“左八郎庙”加以彰表。
百姓则将左世裕奉为神灵。国人向来有将偶像当作神灵供奉的习俗。“左八郎庙”建于“诚济”粮店附近的米市巷地段，共三进，初始规模宏大与灵隐寺相仿。此庙多次塌圮，屡圮屡建，明代曾有一次大规模修缮，而祭祀“左神”的香火旺盛且沿续千年，直到后来因城市改造而拆除此庙。左世裕所建左家桥，千余年中虽多次修缮，形制有所变化，但也一直在原址保留。“诚济”粮店在时光流逝中店主更迭，而“诚济”招牌却高挂了千余年，延续到上世纪五十年代才消失。
左世裕的善良，不是小善，而是舍身、毁家，善到极致、旷世。雨果道：善良既是历史中稀有的珍品，善良的人便优于伟大的人。写作此文时我追寻是什么原因让左八郎赋有了如此伟大的善良品性?是深入骨髓的教养?是纯朴的乡村习俗的熏染?还是与生俱来?在史料和传说中找不到答案。但左世裕确实将善良的火把高举了千年。人类的历史贯穿了真善美与假丑恶的厮斗、纠缠，善良有时被打压、挤兑、排斥，即便阴霾漫天寒凝大地，善良也会如雪下的草芽，寒枝孕育的蓓蕾，石缝中扎根的树种，冰层下涌动的潜流，顽强地存活生长，因为人类、社会需要善良犹如需要阳光。尤其当人们遭遇各种灾难祸害的时候，善良会释放出格外强烈的光亮和暖意，给人以温暖、希望和力量。
我伫立在流淌不息的运河岸边、“庇民侯”廊榭前，仿佛看到了千余年前发生的那些事，仿佛听到了从时光隧道传来的回声。
□ 杭州 乔国良
