当越来越多的人开始关注儿童阅读，我们渐渐认识到，童年阅读原本是一件重要的事情。那么，它到底有多重要？在孩子成长过程中，需要关心的事情太多太多，而阅读只是其中不显眼的一部分，只有当它在我们心目中变得足够重要，美好的书籍在孩子的童年生活占据一席之地，才会成为可能。
我们为什么需要阅读？
加拿大作家阿尔维托·曼古埃尔在他的名著《阅读史》中写道：“我们每个人都阅读自身及周遭的世界，俾以稍得了解自身与所处。我们阅读以求了解或是开窍。我们不得不阅读。阅读，几乎就如同呼吸一般，是我们的基本功能。”在他看来，阅读如同一种本能。如果不将“阅读”的概念局限在文字书籍的狭义范围，实际上我们时时刻刻都在阅读。
我们捧读一册纸质的书籍，或者从手机的屏幕上读一条微信、一则新闻或者一篇小说，也不过是一种“了解自身与所处”的行为，在“阅读”的本质意义上并无差别。从某种程度上讲，阅读是一种生存的需要。
正如法国作家福楼拜的名言：“阅读是为了活着。”但阅读对于人的意义，不仅如此。在百科全书的定义中：“阅读是一种从印的或写的语言符号中获得意义的心理过程。”森林里的野兽，也能够在流动的气味中解读猎物的方位，判断出正在靠近的威胁；地底角落中的虫蚁，也能够从温度和气压的细微变化中准确地预测天气的转变。动物也通过身体或声音的各种语言进行交流，但是只有人类，才具有自己的符号体系。这种主要以文字、图画等形式呈现的符号体系，让人类的经验得以超越空间和时间的限制。
凡尔纳未曾真的周游世界，但是他写出了《八十天环游地球》；我们并不认识凡尔纳，但读他的书，足不出户就能体验遥远之地的神奇冒险。动物不能理解过去和将来，不关心生活范围之外的事物。但是人类可以，因为人类有文字和书籍。以阅读的方式，人类的经验从远古时代延续至今天和明天，从最繁华的都市传递到最偏僻的乡野。
诗人狄金森写道：“没有一艘船，能像一本书；也没有一匹马，能像一页跳跃的诗行把人带向远方。”经由阅读，我们与古往今来所有的书写者倾情交流；一个阅读者，同时也是人类文化的吸收者和传承者。
既然如此，为什么我们很多人即使并不缺乏获得书籍的机会，却并无阅读的习惯或者阅读的能力？或许，其中一个很重要的原因：童年阅读的缺失。俗谚云：“三岁看大，七岁看老。”现代儿童发展心理学研究已经表明，儿童智能的发展存在不同的敏感期或关键期，其中语言发展的敏感期出现在2岁左右，3岁半至4岁半会出现书写敏感期，而阅读敏感期则出现在4岁半至5岁半左右。
语言、书写和阅读，是相互关联的。在敏感期内，儿童学习相应的技能会比较容易，而错过这个时期则会发生学习困难，甚至影响终生。
6岁之前的阅读经验至关重要
每个孩子，都只有一次2岁、一次4岁、一次6岁。当他错过了这唯一的一次，到了12岁、14岁、16岁的时候，已经与许多美好的东西失之交臂，而且将永远无法弥补。童年阅读，除了基本沟通的需要和文化传承的自觉，还有更为实际的作用和意义。与独立自主的成年人不同，儿童的成长环境，很大程度上依赖于外部世界为他提供的条件。
受能力等条件所限，儿童不能像成年人那样随心所欲地安排自己的行动，但他们可以在图书和故事所营造的虚构世界里天马行空，从而获得精神上的自由。他们乘着想象的翅膀，高高地飞翔，能感受到阅读带来的无法比拟、无法替代的愉悦。
童年阅读的经历，会成为一个人足以回味终生的美好记忆。儿童文学作家彭懿曾经诗意地概括过童年阅读的意义：“因为有了童年阅读，当我们回到童年的时候，在我们朦胧的记忆中，就有一片明明暗暗的萤火虫，闪烁着诱人的光芒。”
阅读能帮助孩子从小养成思考的习惯，建立良好的沟通能力和表达能力，学会与这个世界友好地相处。在阅读中，一个孩子也在寻找着前行的方向。面对宽广的未来，他们不停地探求自我的边界，不经意间读到的一本书、听到的一个故事，便可能让他们找到自己梦想的目标，让人生从此改变走向。
当然，阅读永远不可能是一种孤立的行为。阅读之所以重要，与其说是因为书籍为我们带来了什么好处，不如说是因为阅读为我们提供了与世界沟通和交流的一座桥梁、一条通道。通过阅读，我们获得了一种生活方式，表达出一种生活态度。童年阅读更是如此，每一个孩子阅读的背后，都伴随着父母、师长们关切的身影；童年阅读的经验，必然也是童年生活全部经验中不可分割的一部分。
后记：对父母们而言，在孩子成长的路上，或许还有许多比阅读更重要的事情。但我们知道，一个儿童读者，也将会是一个终身阅读者；帮助一个孩子亲近书本、爱上阅读，就是送给他一份珍贵的礼物。这份礼物，足以让他享用一生。 □ 据《新教育观察》
□ 江亚萍/整理
