一块田，隐于市井，镶嵌着地理标志。
一条溪，隐于市井，流淌着历史传奇。
田不大，不足学校足球场面积，却四季常青；溪不宽，迈腿可跨，却清流不绝。田依着溪，溪伴着田，田溪相偎了数百年。田隐于车水马龙的街后，躲在高楼林立的背影里。自小河街或南大街往西一拐，视线舒展出一百多米的样子，再往下一落，就看到三块田——芹菜田。绿油油的水芹，像初夏田野里青扑扑的秧苗，将视线染绿，将视野染绿，将水田里劳作的菜农染绿。
在桐城菜市场，一年四季都能看到水灵灵的水芹。买一把回来，洗净，用开水淖一下，切成小段，加入盐、鸡精、辣椒油和醋凉拌，清香爽口。用豆干丝炒水芹，加入些许切碎的红辣椒丝，白、青、红、黄，颜色搭配恰到好处，可谓色香味俱全。将腊肉下锅炒至出油，再倒入切成段的水芹，大火急炒，倒入少许用水调制好的鸡精，趁鲜青色未退时盛盘，此时的腊肉肥而不腻，水芹油润香甜，令人口舌生津。而冬季的水芹茎白芽黄，鲜嫩香脆，品质更佳。每年春节，家家必备水芹，因为水芹茎秆空心通畅，寓意来年万事通达顺利。
外地朋友来我处做客，见餐桌上摆了凉拌水芹和水芹豆干炒肉丝，很是高兴。搛一筷头入口，细细嚼之，立即喜上眉梢，忍不住点头赞叹：水芹到处都有，但没有这么好吃的。
我也不知道为什么。查阅资料得知，桐城有数百年水芹栽培历史，2008年获国家地理标志。水芹生产基地——城区南郊泗水桥一带，以前是龙眠河的河床，地势低平，后来河流改道，就成了田。芹菜田的泥土犹如香灰，不易流失，也不板结，人们下田，脚起泥合，全田不留脚印。芹菜田的水，主要来自河床沙石层渗出的洁净水，水质好，且冬暖夏凉，常年不息，为水芹菜的生长提供了得天独厚的自然条件。水芹富含多种维生素和无机盐类，其中以钙、磷、铁等含量较高，同时具有清洁血管、降压降脂等药用功效，属正宗的绿色食物，深受人们喜爱。
灌溉水芹的活水，来自哪里？一位弯腰采芹的菜农直起身，伸手一指：呶，前面彩钢瓦那边就是。走过去一瞧，果真有一椭圆形水池与芹菜田相通。池内有暗泉漫涌，池水清澈见底，寸余长浅黑色野生小鱼成群结队到处逛。一边是钢筋水泥的冷硬，一边是鲜活生命的蓬勃，城市里的田园与田园里的城市，就这样互补互荣，和谐共生。
暗泉漫涌、不惧干旱的芹菜田，偏偏还有淙淙溪水绕田而过，让人羡慕妒嫉。溪是活的，它有个好听的名字——槐溪。它的水源来自于龙眠河拦水坝，经和平菜市场外围的沟渠隐入和平路地下，从小河巷钻出来，在芹菜田边复活，一路欢唱，又隐入昌平路路基之下。据史料记载，槐溪建于明朝，与桐溪塥、芹菜田构成桐城老城区重要的历史水系。
近读张泽国先生的《桐渠考》，对古桐渠有了兴趣。文中引用明弘治三年《桐城县志》记载，洪武末年（1398年前后），江西南昌人胡俨来桐城任知县，“开桐渠，导桐溪水自县中出，溉城西田百余顷。”六百多年前开凿的水渠，流经城区，西行至城外农田，既解决了城区消防用水和雨季排涝，又灌溉了农田，滋养了庄稼，一举两得。为了寻找古桐渠，我在老城区穿街走巷，从龙眠河公园到北大街、西后街、南大路、文昌大道，其间虽找到了一条丛生杂草的浅水沟，也仅仅只看到数百米长，其两端分别隐入环城路和文昌大道，不知所终，也不知其名。及至芹菜田，看到翠绿一片，听到淙淙之声，眼睛和耳朵一下子变得柔软起来。
一位近七十多岁的老菜农，站在溪水里洗芹菜。溪水一路向西，汩汩钻进芹菜田西埂涵洞，不见了。沿着溪水的流向，数千米区域都是坚硬的水泥地和林立的高楼，是一条条纵横交错的公路，是现代化的城市新区。从整治一新的龙眠河，流经古色古香的小河街，再隐入豪华气派的现代建筑群，从明清历史流到建国再流进新时代，这就是槐溪的使命么？
我想知道槐溪和芹菜田的故事，老菜农嘿嘿一笑：多着呢，一下子说不完。我想知道槐溪水流到哪里，老菜农又一笑：九九归一，你说能流到哪？复一惊。这位勤劳而睿智的老菜农，如流水一样隐于市，莫不是受了田与溪的熏染？隐于市井的田与溪，站在历史与现实的交汇点，修炼成了闲云野鹤的隐士。那些依田依溪而居的市民，也是一脸云淡风清。
□ 桐城 疏泽民
