体育电影表达了人类共通的生命理想和情感共识，它具备成为拥有广大受众基数的类型电影的市场基因，是兼具思想性、艺术性和观赏性的创作类型。
现实主义、理想主义、浪漫主义的集合体
体育运动几乎是世界上唯一不用跨文化翻译的人类集体活动。
在世界范围内，体育电影有着独特的审美价值。体育电影是现实主义、理想主义和浪漫主义的集合体。在主题呈现层面，既要观照现实生活中运动员充满世俗情态和烟火气息的生存境况，又要深入洞察竞技体育本身的发展状况和价值所在。在情节铺陈层面，既要符合竞技体育的竞技规则和运动规律，又要在力与美的持续冲刺中高扬理想主义的旗帜。在镜头剪辑层面，既要在动态与静态之间展现运动员心理与生理的淬火重生，又要捕捉更高、更快、更强的唯美而写意的浪漫瞬间。
早些年，以《女篮五号》《水上春秋》《沙鸥》为代表的早期国产体育电影，大都以为国争光、民族荣耀作为重要的叙事母题，承担了许多或沉重或悲壮的家国情怀，而较少关注运动员的个体意愿和人生选择。进入21世纪以来，体育电影在叙事表达上有所转变，《买买提的2008》《女足九号》等作品，更多的凸显了以人为本的运动理念，这在某种程度上是一种国家强盛、文化自信的积极表现。在华语电影里，《翻滚吧，阿信》《破风》等影片则能够卸下国家荣誉、民族复兴等重大使命，聚焦于个人荣耀的争取。
赛场是圣殿、比赛是洗礼、胜利是信仰
在类型化的创作过程中，体育电影总是喜欢讲述底层人民或者失意人士的人生逆袭。《弱点》里无家可归的黑人男孩迈克尔，有着与他那庞大身躯极不相称的自卑与怯懦。《铁拳》里的比利原本是叱咤拳坛的轻量级拳王。然而，一场意外让他失去妻子，女儿的抚养权被剥夺，财产被抵押，一夜之间跌落人生谷底。在体育电影里，很多运动员在赛场下的人生都差强人意。他们或自卑或怯懦或彷徨，然而当他们踏入赛场的一刻，所有的不如意都化为比赛的动力，释放出光芒四射的生命能量。
体育电影有着强劲的叙事动力和戏剧张力。《摔跤吧!爸爸》里那位怀揣冠军梦的父亲，克服经济上的困顿和周围异样的目光，经过持之以恒的刻苦训练，终于让两个女儿赢得了金牌。此外，体育电影还诠释了竞技体育与生俱来的狂欢与围观的快感。足球场上，看台上纵情欢呼的人群与赛场上奋力厮杀的球员相互呼应、相映成趣。拳击比赛中，拳坛上的选手、场边的教练和看台上的观众都同样挥舞着拳头。可以说，竞技体育是一场场颇具象征性和仪式感的万众行为艺术，是人类释放生命本能、回归娱乐天性的最佳载体。
体育电影拥有强大的励志功能。对于运动员来说，赛场就是圣殿、比赛就是洗礼、胜利就是信仰。在走向赛场的道路上，“苦其心志、劳其筋骨、饿其体肤、空乏其身、行拂乱其所为”，孟子关于“天降大任”的深邃思考，在体育电影中得到了全部阐释。这就是为什么《摔跤吧!爸爸》《烈火战车》等电影中，总是能够在比赛结束的那一刻，赢得观众直抵灵魂又心甘情愿的眼泪。
灵与肉、力与美、善与恶的动态诠释
在体育转播当中，不同的运动项目有着差异较大的机位设置和镜头运动轨迹。严格来说，体育摄像要按照竞技门类进行专门划分。与现场转播的实时性、瞬间性不同的是，体育电影在镜头运动和场面调度方面能够反复选择镜头、从容斟酌组接，以达到更为炫美的视听效果。体育电影的画面，既要照顾镜头美感又要符合竞赛要求;既要表现运动员身体运动的轨迹，又要捕捉运动员心理活动的细节，复调式地表现运动员的心灵空间和肢体语言。
美学家伊格尔顿认为：“美学是作为有关身体的语言而诞生的”。的确，我们在看世界杯时观众们尤其是女性观众，总是能被球星们强健的肌肉和英俊的相貌所俘获。而艺术体操、沙滩排球等运动项目又吸引了众多男性体育迷的目光。
《胜利大逃亡》借助足球比赛讲述二战当中正义与邪恶的较量。《光荣之路》在篮球之外着重讲述黑人球员面临的种族歧视问题。《摔跤吧!爸爸》借助女子摔跤运动提出对印度女性地位和体育机制的质疑。《百万美元宝贝》用冷峻的笔触诠释了人性中的光明与晦暗。优秀的体育电影，都在用体育精神重新定义平凡与伟大。
