1984年9月25日，在邓小平同志的亲自倡导下，国务院批准设立了第一个国家级开发区——大连经济技术开发区，我国开发区建设发展之路由此开启。
30多年来，我国开发区牢牢抓住经济全球化机遇，大力发展外向型经济，累计使用外资超过5000亿美元，成为引资强度最大、水平最高的区域，深刻改变了国际投资流向和国际贸易的格局。
近年来，党中央、国务院多次密集出台鼓励开发区发展的政策文件，把开发区工作提升到了前所未有的高度。
2015年3月，李克强总理在第十二届全国人大第三次会议上作政府工作报告中要求，扩大内陆和沿边开放，促进经济技术开发区创新发展，提高边境经济合作区、跨境经济合作区发展水平。
目前，我国共有2543家开发区，其中，国家级开发区552家。2017年，全国219家国家级经开区实现地区生产总值9.1万亿元，占同期国内生产总值的11%;实现财政收入1.8万亿元，占全国财政收入的10.3%;实现税收收入1.6万亿元，占全国税收收入的10.9%;实现进出口总额5.6万亿元，占同期全国进出口总额的20.1%。
回顾30多年的发展，作为一项影响深远的战略决策、我国改革开放的一项重大创举，开发区的成立，着实为我国的改革开放和现代化建设做出了不可磨灭的贡献，真正创造了世界工业化、城镇化发展史上的奇迹。
