夏至，是夏季的第四个节气。夏至时，太阳直射北回归线，正午时分，北回归线及附近地区会出现“立竿无影”的奇景。夏至过后，太阳直射点开始从北回归线向南移动。
清陈希龄《恪遵宪度抄本》中解释了“夏至”一词的由来：“日北至，日长之至，日影短至，故曰夏至。至者，极也。”此时，北半球各地的白昼时间达到全年最长。
夏至是盛夏的起点，从夏至起，经过三个“庚日”，便进入一年中最热的“三伏天”。
夏至后，地面受热强烈，空气对流频繁，多雷阵雨，民谚说“夏雨隔田坎”。
此时，也是江淮“梅雨”季节，梅子黄熟，空气潮湿，阴雨连绵。
【节气三候】
一候鹿角解
古人认为，鹿喜阳，鹿角朝前而生，夏至日阴气生而阳气开始衰竭，所以鹿角开始脱落。
二候蝉始鸣
蝉在夏至后开始鼓翼而鸣。北宋苏轼《阮郎归·初夏》词中写道：“绿槐高柳咽新蝉，薰风初入弦。”
三候半夏生
半夏是一种药草，自夏至开始蓬勃生长，此时正值夏天过半，所以得名“半夏”。
【节气习俗】
祭神祀祖
在古代，夏至和冬至一样，是民间的重要节日，古时称“夏节”“夏至节”。民间在这天有祭神祀祖的习俗。
夏至吃面
民间有“冬至饺子夏至面”的说法，夏至吃面是很多地区的重要习俗。夏至时，新麦已收割，所以夏至吃面也有“尝新”之意。民谚说：“吃了夏至面，一天短一线。”一些地区也有夏至吃馄饨、食粽子的习俗。
消夏避伏
古人有“歇夏”假期，北宋庞元英《文昌杂录》中写道：“夏至之日始，百官放假三天。”此时，妇女们互相赠送折扇、粉脂等物。富贵人家也于夏至日后拿出“冬藏夏用”的冰来消夏避伏。
夏至时节，万物自在生长，佳木秀而繁阴。南宋范成大《喜晴》诗中写道：“窗间梅熟落蒂，墙下笋成出林。连雨不知春去，一晴方觉夏深。”唐刘禹锡《竹枝词》中也写道：“东边日出西边雨，道是无晴却有晴。”雨过天晴终有时，不必囿于一时的阴晴，人生处处好时节。
