每年夏季草原最丰茂的时节，玉树规模最大的赛马会就在自治州州府所在地举办。骑手从藏区各地赶来，身着盛装聚向“扎西科”草原，其间各种歌舞表演、马术竞技让玉树草原成为一片欢乐的海洋。
为什么玉树人这么热衷于赛马呢？据说，康巴藏区广泛流传的《格萨尔王传》中“赛马称王”的章节就发生在玉树的曲麻莱。讲述了格萨尔凭借自身高超的武艺在赛马大会上一举取得冠军，成功坐上岭部落首领的宝座，还迎娶了貌若天仙的森姜珠姆为王妃。
格萨尔王一生戎马、惩恶扬善，他是智慧、勇敢、力量的化身，是藏族人民心中的英雄。人们将对格萨尔的崇拜之情融于赛马活动中，并由此形成了具有康巴特色的赛马会。
