近年来，湖南省常德市鼎城区创新敬老爱老模式，大力实施乡村互助养老服务。自2018年起，利用各村、社区现有的旧村部和闲置学校，改造成农村互助幸福屋，娱乐室、阅览室、棋牌室、休息室、医务室和室外活动中心一应俱全，将当地的空巢老人聚集在一起，每天只需缴纳1～5元的生活费用，或提供自家新鲜农产品，超出部分则由政府资助、民政部门拨款和志愿者捐赠。目前，鼎城区已建成互助幸福屋284处，全区村(社区)覆盖率达到95%以上。
勿庸置疑，家庭是法定养老主体和老年人养老的基本保障。然而，随着经济社会的转型和城乡群众生活方式的转变，全社会正面临家庭养老功能日益弱化问题，这在农村表现得更加突出。在养老机构无法满足需求，农村独居、留守老人日益增长的情况下，湖南常德等地建设互助幸福屋，尝试互助养老模式，让老人们集中居住，在生活上相互照料。这种模式一定程度上缓解了农村养老资源紧张的态势，是社区养老和居家养老的一种融合，将会成为公共养老的一种有益补充。
实践表明，农村互助养老，通过组织化、规范化的方式，利用邻里熟人提供互助志愿服务，符合农村老年人低成本获得服务以及参与集体生活的社会养老需求。同时，互助养老具有低成本、非营利、多元参与、灵活多样的特点，是解决农村养老服务供给不足的有效途径。
然而，对于互助型养老机构的具体管理，至今还没有相关的法律规范。当遇到涉及服务内容和服务方式、当事人的权利和义务、意外伤害责任认定和争议解决方式等方面的问题时，到底应该适用哪一套办法，至今仍不明确，这为互助养老可能产生的法律纠纷埋下了隐患。可见，从长远来看，虽然互助养老是一种群众自治、政府扶持、社会参与的良性发展模式，但如何整合更多城乡资源为农村老人提供优质服务，如何为农村社区的互助养老模式提供体系化、制度性支撑，还需要进一步研究。
换言之，农村互助养老，还需公共管理服务跟进。必须将农村互助养老纳入公共养老服务体系，进行统一规范。汪昌莲
