新中国建立后到今天的七十多年间，人们的用餐方式除家庭或个人自炊外，集体伙食大抵经历了包餐制、饭票制与订餐制的过程。
包餐制指的是根据用餐者和供餐者商定的条款，由用餐者付出一定的费用，由供餐者每日提供三餐的餐制。
新中国建立之初，由于物资匮乏和个人收入低，学校等单位一般采用旧时代沿袭下来的8人一桌的包餐制。随着生产的发展、物资的逐渐丰富，没过多少年包餐制就逐渐被饭票制所代替。饭票制可以在就餐时随意选购自己喜欢的饭菜，随到随买，丰俭由人，能最大限度地避免浪费，受到普遍的欢迎;直到今天，仍然是人们应用最为普遍的就餐方式;后来许多地方实现了电子化，付款改为刷卡，用餐更为便捷。
包餐制的不足和饭票制的优点不必再说，对就餐对象相对稳定、餐饮要求差异较大、要求较高的老年公寓的老人群体来说，饭票制的升级版——订餐制(又称点餐制)似乎更受欢迎。订餐制与饭票制的本质一致，都在于给予了就餐者较大的选择自由，只是饭票制是在餐食做好后供就餐者选择，订餐制是先提供食谱，订餐者选择后再进行有针对性地制作。
老年公寓入住的大多数是高龄老人，又多来自不同地域，长期养成了不同的饮食习惯，难以改变，他们的个性化需求理应得到尊重。推出更多的供选品种，让老人们更容易选择到自己喜爱的饮食，就这点来说，订餐制显然比包餐制以及饭票制更具优越性。
据悉，合肥有些老年公寓早已实行了订餐制。有的老年公寓为把订餐制做得更加完善，提前推出7天或10天的菜单，由订餐者选订每日所需的菜饭，可订可不订，可以少订也可以多订;如有变化，提前24小时可以增减;菜谱外如有特别需要，在额外提供一定费用的情况下，也尽量给予满足。民以食为天，一日三餐见。订餐制使就餐者的自由选择度增大，给就餐者带来更大的适应性和满足感，这种做法值得点赞，值得推广。刘元树
