12月17日凌晨，嫦娥五号返回器携带月球样品以接近第二宇宙速度返回地球，按照预定方案降落在内蒙古四子王旗着陆场。这是人类探月历史60年来由中国人书写的又一壮举，标志着中国探月工程“绕、落、回”三步走收官之战取得圆满胜利。
11个飞行阶段，23天归家历程
嫦娥五号任务是中国航天领域迄今最复杂、难度最大的任务之一。嫦娥五号探测器由中国航天科技集团五院抓总研制，由轨道器、返回器、着陆器、上升器组成，共有15个分系统，承担着中国首次月球无人采样返回的重大任务。
嫦娥五号探测器经历了发射入轨、地月转移、近月制动、环月飞行、着陆下降、月面工作、月面上升、交会对接与样品转移、环月等待、月地转移、再入回收11个阶段，历时23天。
在不到1个月的时间里，嫦娥五号探测器多次刷新了中国深空探测技术的高度，还连续实现中国航天史上首次月面采样、月面起飞、月球轨道交会对接、带样返回等多个重大突破。
不仅如此，嫦娥五号完成的月球轨道无人交会对接与样品转移动作，更是世界首次，增添了世界探月历史的新纪录。中国航天科技集团五院嫦娥五号探测器系统副总设计师彭兢强调：“月球轨道无人交会对接，技术难度很高，从探月历史上来看，只有阿波罗载人登月在月球轨道上执行过交会对接，但此次无人交会对接，之前从未有过。”
千年飞天梦想，十载揽月追星
“嫦娥奔月”神话是几千年来中国人在孩童时期便埋在心底的印记，如今这一神话已经成为科学探索的事实。
作为中国探月工程“绕、落、回”三部曲的收官之战，嫦娥五号探测器的研制团队与嫦娥五号相伴了十年之久。“从2011年1月立项，到现在整整十年，一个月不多，一个月不少，按照我们的计划12月返回，整整十年，不容易。”中国科学院院士、中国航天科技集团五院空间科学与深空探测首席科学家叶培建感叹道。
2011年1月，中国国务院正式批复探月三期工程立项，嫦娥五号探测器启动研制工作。2020年7月，探测器空运抵达发射场，此后开展将近5个月的发射场工作。2020年11月24日，万众瞩目的嫦娥五号一飞冲天，筑起了中国航天史上“九天揽月”新的里程碑。
十年时间里，研制团队披星戴月，日夜兼程，确保各项方案成熟，各项技术最优。“仅仅采样封装的各个环节，整个试验队伍就已经做了将近500次的试验，我们对产品的性能全面摸查，才能做到全面放心。”中国航天科技集团五院嫦娥五号探测器总指挥助理史伟介绍。
这十年，嫦娥五号探测器研制团队攻克了轨道设计、月面采样封装、月面起飞上升、月球轨道交会对接与样品转移、地球大气高速再入返回等多个环节的技术难题，确保嫦娥五号在23天内顺利完成各项任务。
星空浩瀚无比，探索永无止境
回首过往，中国探索月球的蓝图谋划长远、精准落实，在月球探测强者并存的赛道上行稳致远，步步登高。
2007年10月24日，嫦娥一号卫星成功发射，踏实迈出了中国深空探测的第一步。2010年10月1日，嫦娥二号探测器成功发射，作为探月工程二期的先导星，她承担了验证技术、深化月球科学探测的使命。
2013年，嫦娥三号探测器成功落月，实现了中国航天器首次地外天体软着陆。2014年11月1日，探月三期再入返回飞行试验器作为“探路先锋”，完成了地球轨道以外航天器再入大气层的返回验证任务。2019年1月3日，嫦娥四号探测器在中继星“鹊桥”的帮助下成功踏足月球背面，对这块“处女地”展开了人类的第一次探索和挖掘。
叶培建院士曾说道“我们既然要探月，就不能和外国人走的道路一样，只有起点高、跨度大，我们才能追得上。”时至今日，嫦娥五号圆满完成任务，携带月球样品顺利返回地球，为探月工程“绕、落、回”完美收官。星空浩瀚无比，探索永无止境，中国探月的脚步不曾停歇。
作者 郭超凯 张宇
