休宁溪口弘济桥：岁月沉淀的历史瑰宝

在休宁县溪口镇和村西南村口的沂源河上，静静横卧着一座古石桥——弘济桥。它不仅是休宁西乡的重要交通遗迹，更承载着数百年的历史文化记忆。

弘济桥建于明代后期，是一座三孔石拱桥。桥体全长32米，宽5米，桥孔跨度达14.3米 ，高10米，由规整的青条石砌成，桥面铺设着青石板，在迎水处还设有分水桥墩，设计精巧，坚固耐用。桥东西两侧正中镶嵌着石碑，上面刻有桥名。2023年12月被列为休宁县第八批县级文物保护单位，并于2024年11月正式公布，这也让更多人开始关注这座古桥的价值。

追溯弘济桥建造渊源，还流传着一个动人的故事。相传明朝天启年间，时任南京大理寺左少卿的余懋衡回乡巡视，途经溪口时，遭遇河水猛涨，船老大趁机索要高价，他无奈之下以玉扇抵押才得以渡河。回到家乡后，余懋衡深感百姓渡河之苦，于是召集官员商讨建桥事宜，历时一年多建成此桥，取名“弘济桥”，寓意“其功甚弘，其利甚济” 。余懋衡是婺源沱川理坑村人，明万历二十年中进士，一生为官清正，关心民生，在各地任职期间都为百姓做了许多实事，深受称赞。

在历史的长河中，溪口曾是重要的交通枢纽和贸易中心，有着“七省通衢”的美誉。它处于率水与沂源河交汇处，是新安江抵钱塘江黄金水道的第一个码头，借助发达的水系网络，不仅能通往浙江杭州，还能延伸至江浙等地;沿率水等水系而上，又能与江西、湖北等省的水系相通，进而抵达湖南、湖北等省份。因此，溪口成为休宁西乡及婺源北部的贸易辐辏地，河两岸店铺作坊，鳞次栉比，是休宁县历史上九大街市之一。在以水运为主的古代，溪口的地位举足轻重，而弘济桥则是连接两岸交通的关键节点，见证了无数商旅士子的往来。它不仅承载着经济交流的重任，还在军事战略上有着重要意义，1949年4月，解放军和地方游击部队就曾通过弘济桥，击溃溪口敌军，势如破竹，解放了休宁全境。

弘济桥还有两个充满地域特色的别名。由于桥下沂源河的水流到此处，清澈深水中丰富的石矿物质在阳光照射下反射出层次分明的蓝光，河面呈现出蓝色，因此被当地百姓称作蓝湖桥。据传，蓝湖桥边曾有吴姓族人迁来，在此繁衍生息，形成了蓝湖吴氏。又因为此河段沂源河原水流湍急，为减缓上游急水对桥体的冲击，人们在桥下方拦河筑堨，所以它又被叫做拦堨桥。

1914年，著名教育家、爱国民主人士黄炎培进行教育考察时，从江西经婺源走浙岭古道跨过弘济桥进入休宁溪口境内，并留下了行程记录。他从溪口动身，经石田、小珰、汪金桥、黄村等地，考察了休宁黄村小学和安徽省立二师(今安徽省休宁中学) ，这也为弘济桥的历史增添了一抹人文色彩。

如今，群山环抱之中的弘济古桥已不再承担通行的重任，但它作为历史的见证者，依然静静地横卧于碧波之上。它见证了溪口曾经的繁华与沧桑，承载着当地百姓的情感与记忆，是休宁县珍贵的历史文化遗产，诉说着往昔的岁月故事，也启迪着后人对历史文化的传承与珍视。(李顺利)