玻璃，在日常生活中随处可见。餐具、杯子、窗户，硬邦邦，一摔就碎。但在安徽蚌埠，有一群“玩玻璃”的人，偏偏把它做得比纸还软、比发丝还薄，甚至能像卷报纸一样卷起来。
这不是科幻，而是已经量产的柔性可折叠玻璃，厚度只有A4纸的三分之一，反复折叠上百万次也不坏。如今，这款玻璃已广泛应用于折叠手机、柔性医疗检测装备等领域。
中研院研发的30微米柔性可折叠玻璃。人民网记者 苗子健摄
在安徽省蚌埠市的中建材玻璃新材料研究院集团有限公司(以下简称“中研院”)的展厅里，中研院副总经理单发勇一边卷起玻璃，一边介绍：“这是目前全球能够工业化生产的最薄的柔性可折叠玻璃，我们让它先变薄，再变卷，从而硬度高、耐刮擦、折痕轻。”
这片柔性可折叠玻璃只是展厅“黑科技”的冰山一角。记者还看到了相当于6个50英寸电视大小的8.5代TFT-LCD玻璃基板、可用于建筑外墙的铜铟镓硒发电玻璃……在这里，玻璃的“玩法”超乎想象。
它们早已不是杯盘碗碟的普通材料，而是融入高端制造和大国重器的新材料。我国是全球最大的玻璃生产国，而蚌埠，正是这场“点砂成金”变革中一个生动的缩影。
中研院研发的中性硼硅药用玻璃。人民网记者 苗子健摄
而这段“点砂成金”的故事，要从半个多世纪前一次迁徙说起。
中研院前身于1953年在北京成立。1971年，中研院积极响应国家号召，从北京来到蚌埠。50多年来，一代代科研人员扎根淮河之畔，从基础理论研究到工艺设计、装备开发，再到规模化生产，硬是把一家普通的研究机构，做成了国内唯一能生产显示产业所需全部玻璃品种的“全能选手”。
与此同时，蚌埠搭建起先进玻璃材料全国重点实验室、国家玻璃新材料创新中心等17个国家级创新平台，为科研成果的产业化孵化备好了“炉灶”。
中研院副总工程师杨建强感慨：“新材料技术含量高、研发周期长，所以要耐得住寂寞、坐得了冷板凳。”他以30微米柔性可折叠玻璃举例，它需要在原本就轻薄的高铝硅玻璃原片基础上进一步减薄。可玻璃越薄越透，也越容易碎。
“玻璃的强度和韧性与工艺参数密切相关，厚度每下降0.1毫米，原料、熔化、成型都得重新调整。”杨建强说，研发团队逐一攻破各项参数，反复调试，将可折叠次数从20万次提升到40万次、再到100万次，弯折半径从3毫米缩至1毫米、再到0.5毫米……每一项微小进步，都是夜以继日的攻关成果。2021年，该产品成功量产，如今团队仍向着更高产能爬坡。
“回望来路，虽苦犹荣。”杨建强的这句话，道出了众多科研人员的心声。
高世代TFT-LCD超薄浮法玻璃基板原片。人民网记者 苗子健摄
“十五五”规划纲要提出，“加快新一代信息技术、新能源、新材料、智能网联新能源汽车、机器人、生物医药、高端装备、航空航天等战略性新兴产业发展”。
如今，正是靠着这股韧劲，蚌埠把一块玻璃玩出了“新质生产力”。依托中研院核心技术，蚌埠构建起“石英砂提纯—玻璃基板—显示模组—终端应用”全产业链：上游高纯石英砂保障原料自主，中游多条信息显示玻璃生产线投产，下游产品导入车载、折叠屏等终端。
这种“创新链研发、工程链转化、产业链应用”的融合生态，吸引着各类要素加速集聚，让曾经笨重、附加值低的建材玻璃，蜕变为“科技范儿”十足的玻璃新材料，成为蚌埠的重要支柱产业。
俯瞰蚌埠市的高世代TFT-LCD玻璃基板生产线。蚌埠市委宣传部供图
蚌埠也由此获批“十四五”首批、全国唯一的国家玻璃新材料制造业创新中心，让“玻璃之城”的美誉实至名归。
玻璃做薄，是科技向新的精进；产业做“厚”，是城市向上的奋进。如今，蚌埠正全力打造千亿级新材料产业集群，用这片薄薄的玻璃，撑起一座城市厚实的明天。
人民网“行进中国”安徽调研采访团
(刘红、张磊、周坤、陶涛、苗子健)
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