地处河西走廊中部的张掖市，是有着2000多年建城史、4000多年人类居住史的国家历史文化名城。这里不仅是中原与西域文明的交汇地，也是古丝绸之路三条线路的汇合点。全市现存古代壁画面积约3000多平方米，主要保存于石窟寺和古建筑中，更因马蹄寺石窟群、张掖大佛寺等珍贵遗存，成为见证中外文化交流的活态博物馆。
大佛寺 中国网记者曹川川/摄
张掖的壁画瑰宝，集中藏于石窟寺与古建筑之中，张掖大佛寺便是其中的璀璨明珠。这座始建于西夏崇宗永安元年(1098年)的寺院，拥有全国最大的西夏佛教殿堂卧佛殿，同时保存着530余平方米的珍贵壁画。大殿正中，34.5米长的释迦牟尼涅槃泥塑卧佛静静“安睡”，其木头骨架、草泥贴塑的独特构造，见证着古代工匠的智慧。
大佛寺内的卧佛像 中国网记者曹川川/摄
谈及大佛相关文物的保护现状，张掖大佛寺文物研究所讲解员陶文恺介绍：“作为全国重点文物保护单位，张掖大佛寺的安防、消防设施工程已全部完成。同时，我们与甘肃省图书馆合作设立纸质文物修复传习点，配套建成古籍修复工作室，专门开展纸质文物与古籍的修复工作;自前年起，文物数字化工作也在持续推进，未来计划开放数字陈列厅，借助科技力量让更多人跨越时空，‘走近’壁画与文物背后的故事。”
马蹄寺石窟群则是张掖壁画与石窟艺术的另一座宝库。作为第四批全国重点文物保护单位，这片开凿于十六国北凉时期的石窟群，由北寺、南寺、金塔寺等7处组成，现存壁画约500平方米。其中金塔寺石窟堪称“凉州模式”的典型代表，东、西二窟内保存着北凉至西夏的200多身彩塑、600多平方米壁画，大型高肉雕彩塑飞天造型优美、凌空欲飞，被誉为“东方飞天之精华”。
金塔寺 中国网记者曹川川/摄
在马蹄寺，“守护”是一代代文管员的使命。已在此坚守20年的马蹄寺管委会文管员刘国虎，谈及文物保护时满是欣慰：“这20年里，最让我高兴的一件事，就是金塔寺石窟的数字化。能在我这一代守窟人的见证下实现这一目标，意味着金塔寺的壁画与彩塑不再受时间与环境的限制，真正实现了‘永生’。”
“保护为先、活化利用”，如今的张掖正在以这样的理念，让马蹄寺的飞天、大佛寺的壁画等文化瑰宝走出洞窟、走进大众视野，在守护中传承，在传承中创新，让千年文脉在新时代持续焕发独特魅力。
(记者 曹川川)
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